Углеводы являются самым главным и первым источником энергии, и необходимы человеку также как и белки с жирами. Интенсивные тренировки требуют покрытия 60% суточного потребления углеводов. Кроме того углеводы выполняют пластическую функцию (входят в структуры клетки), защитную (поддерживают иммунитет), используются в синтезе нуклеиновых кислот, которые  участвуют в передаче генетической информации и регулируют обмен веществ. Углеводы различают по свойствам и структуре.